3 Cose Importanti sull’Alcol da Tenere a Mente

Buongiorno a tutti, redpillati!

Sono Gabriele, l’autore dell’articolo sul testosterone, pubblicato sul blog qualche mese fa. Nell’ultima parte avevo accennato alla scrittura di un altro articolo sui potenziali effetti dannosi dell’alcol, quindi eccomi qui. Chiaramente, non voglio scrivere un articolo di stampo moralistico o di stampo medico, alla fine tutti più o meno sappiamo perché non dovremmo bere alcol, o quantomeno non berne troppo. Mi sono posto l’obiettivo di descrivere come il consumo di alcol influenza la nostra dieta o il nostro eventuale dimagrimento, descrivendo tre fattori che vengono molto spesso sottovalutati, se non anche ignorati perché proprio sconosciuti. Per farla breve: consiglio di non bere alcolici mentre si sta cercando di dimagrire? Sì, eccome. Consiglio anche di smettere di berli totalmente? Nah, non serve. Vediamo di approfondire.

1 – L’alcol è calorico, anche se non c’è scritto!

Questa è la cosa più banale, ma allo stesso tempo, anche la più sottovalutata: l’alcol è un alimento calorico. Contiene circa 7 kcal al grammo, mentre ad esempio i carboidrati e proteine sono meno calorici (circa 4 kcal/g) e i grassi invece sono più calorici (circa 9 kcal/g). Assumere alcol quindi significa assumere calorie e, per fare un confronto veloce, l’alcol è più calorico di una stessa quantità di Nutella, che contiene circa 5,5 kcal/g.

Ovviamente nessuno assume alcol puro, a meno che non abbia gusti discutibili, quindi la domanda diventa: bevendo un bicchiere di birra, o un bicchiere di vino, quante calorie assumo? Per questo c’è un’unità di misura specifica chiamata Unità Alcolica o UA, che corrisponde all’incirca a 12 g di alcol, contenuti in una lattina di birra da 0.33, in 125 ml (mezzo quartino) di vino, o in uno shot di superalcolico. Facendo un rapido calcolo 12 * 7 = 84 kcal ogni lattina di birra, non contando i carboidrati, o ogni bicchiere di vino. Non è poi molto, ma da tenere in considerazione, soprattutto quando la quantità ingerita è molto superiore.

Quello che non mi spiego, invece, è perché non descrivano la composizione dell’apporto calorico sulle etichette degli alcolici. Su ogni etichetta alimentare devono essere scritti i contenuti su 100 g di carboidrati, proteine e grassi, ma non dell’alcol. Ho di fronte a me una bottiglietta da 0,33 di Beck’s, sulla cui etichetta è indicato il totale delle calorie di 330 ml di birra (125 kcal), è indicato il contenuto totale di zuccheri (7,3 g), ma non il contenuto di alcol. Mistero. Sulle bottiglie di vino invece penso non ci sia nemmeno scritto il contenuto calorico totale.

2 – Molte calorie, che però non saziano.

Spesso si usa il termine “calorie inutili” per indicare calorie assunte tramite alcolici o alimenti poco nutrienti. Per quanto non sia tecnicamente esatto (ogni caloria in sé viene utilizzata dal corpo o immagazzinata, indipendentemente da dove proviene), il concetto di base ha senso perché influenza la nostra dieta.

Il nostro organismo, giorno dopo giorno, ha bisogno di varie tipologie di nutrienti, in particolare di energia – l’equivalente delle calorie – necessaria per il movimento muscolare e per il metabolismo, e dei cosiddetti macronutrienti, ovvero carboidrati, proteine e grassi. Mettiamo che il vostro organismo senta il bisogno di 100 g (=400 kcal) di carboidrati per ripristinare le riserve di carboidrati nel fegato e per un po’ di energia. Vi segnalerà questo bisogno facendovi venire fame e voglia di mangiare cose dolci, solo che anziché mangiare, assumete 57 g di alcol, ovvero le 400 kcal. L’organismo sentirà che le calorie sono state ingerite, ma non i carboidrati di cui comunque ha bisogno: quindi la fame non se ne andrà, mangerete comunque i 100 g di carboidrati richiesti, col risultato però di aver ingerito 400 kcal oltre il fabbisogno, che o verranno smaltite con attività fisica, o andranno a depositarsi come grasso attorno alla pancia. Ogni alimento che mangiamo ci dà sia energia sia nutrienti, e quindi ci soddisfa e ci placa la fame. L’alcol no. Quindi è praticamente garantito che assumere alcolici porterà a un eccesso calorico.

3 – Fa ingrassare, a prescindere

L’ultimo punto è il più ostico, se non si ha molta dimestichezza con le vie metaboliche e il modo con cui il nostro corpo gestisce l’equilibrio tra ciò che ingeriamo e ciò che dobbiamo smaltire, considerando anche il fabbisogno energetico. Cercherò di farla semplice.
Il nostro corpo è in costante stato di rimaneggiamento di tutto ciò che ci compone. Ad esempio, anche se abbiamo mangiato un pasto con molti grassi, comunque viene utilizzata come carburante una parte dei grassi che abbiamo immagazzinato in precedenza, e una parte dei “nuovi grassi” verrà immagazzinata. In sostanza, la quantità di grasso corporeo rimane uguale, ma c’è stato un ricambio nei suoi componenti. Per essere precisi, questo meccanismo di “scioglimento dei grassi” si chiama lipolisi, che dal greco significa senza molte sorprese “scioglimento dei grassi”.

Cosa c’entra questo con l’alcol? L’alcol è a tutti gli effetti una molecola tossica, quindi non appena il corpo sente che ne è stato ingerito, cerca in tutti i modi di liberarsene il prima possibile, senza però – furbescamente – rinunciare alla grande energia che l’alcol dà. Quindi ricapitoliamo:

•  l’alcol viene ingerito e per la maggior parte viene processato nel fegato

•  qui viene digerito, trasformandolo in acetaldeide – altra molecola tossica – e infine in acetato, con grande rilascio di energia

•  dell’energia rilasciata però bisogna farne qualcosa: o la si consuma – molto improbabile, visto che quando si beve si è sul divano o su una sedia, raramente su una cyclette – o la si immagazzina

•  il modo più efficiente per immagazzinare energia è quello di creare nuovo tessuto grasso

• quindi si blocca il processo di lipolisi di cui ho parlato prima che porterebbe uno smaltimento dei grassi accumulati, e parte il processo di lipogenesi, ovvero di creazione di tessuto adiposo per stoccare l’energia liberata dall’alcol.

In sostanza, bere alcolici fa accumulare nuovo grasso, anche se magari durante la giornata sono state consumate più calorie di quelle ingerite, cosa che avrebbe portato a un dimagrimento netto.

Conclusione

Siamo giunti alla fine dell’articolo. Sarebbe quindi il caso di smettere in toto di consumare alcol? Io non credo, anche perché non è che un bicchiere di alcol ogni tanto sia poi così grave, e perché una dieta, per avere successo, deve anche essere soddisfacente. Se a uno piacciono gli alcolici e vivrebbe una rinuncia totale come un peso, è giusto che se li beva.

Piuttosto, quello che consiglio io, è di far diventare il consumo di alcolici un piacere, anziché un’abitudine. Per dire: un conto è se vado al supermercato, passo davanti allo scaffale delle birre e me ne prendo una perché mi è venuta voglia. Lì ho preso la lattina perché avevo voglia, perché avevo piacere di bermi una birra. Un altro conto invece è se, ogni volta che vado al supermercato, mi prendo la birra perché appunto vado a fare la spesa. Non è più una scelta, ma è diventato un automatismo, un’abitudine. E chiaramente, con una tale abitudine, la quantità di alcol consumato e quindi le calorie assunte saranno molto più alti, rispetto alla lattina presa ogni tanto perché è venuta voglia. In quest’ultimo caso, la soddisfazione di bere birra ci sarà ugualmente, ma si sarà molto più magri.

Tra l’altro questo della “non abitudine” è un principio che applico a tutta la mia alimentazione, non solo agli alcolici: certi cibi particolarmente soddisfacenti, tipo grigliate di carne, è meglio che siano eccezioni e non la regola. Alla fine per dimagrire non serve diventare monaci o mangiare solo verdure, basta essere un po’ più svegli. Se prima avevo voglia di Coca Cola mi prendevo la bottiglia da un litro e mezzo, adesso invece prendo la lattina. Se prima andavo al ristorante più volte a settimana, adesso cerco di andarci una sola, e prima di andare faccio un po’ di attività fisica in modo da accelerare il metabolismo e immagazzinare meno dopo il pasto.

Grazie per la lettura!

PS – mi spiace di non aver risposto a nessun commento al mio altro articolo, stavolta cercherò di farlo 😀