L’area balcanica dell’ex Yugoslavia è sempre stata un crogiuolo di etnie differenti che spesso si sono combattute per il controllo del territorio. Fra tutte ne spiccano 3: sloveni, croati e serbi. Come i loro cugini cechi e slovacchi analizzati nell’ultimo articolo, dai quali sono separati a nord dai magiari (che sono di stirpe ugrofinnica), gli sloveni, i croati e i serbi condividono una base genetica comune e appartengono alla più ampia famiglia degli Slavi meridionali, che migrarono verso i Balcani e l’Europa centrale tra il VI e il VII secolo, soppiantando e assimilando i resti delle precedenti popolazioni celtiche e illiriche. Le storie di questi tre gruppi etnici si sono tuttavia evolute in modo distinto, portando a differenze culturali, linguistiche e religiose (gli sloveni e i croati sono cattolici, i serbi greco ortodossi), accentuate soprattutto a causa di migrazioni, guerre, divisioni politiche e influenze religiose che hanno contribuito alla formazione delle loro identità separate.

In seguito alle guerre degli anni ’90, essi oggi hanno tutti una propria nazione, ma come elemento etnico sia i serbi che i croati si estendono anche in Bosnia ed Erzegovina (seppure in parte islamizzati), e i serbi hanno lasciato influssi anche in Macedonia, Montenegro e Kosovo.

I Serbi, che oggi vivono per lo più a nord e a est, fondarono infatti il proprio regno originario in un’area che comprende l’attuale Montenegro orientale e le province kosovare di Pec e Mitrovica. Gli abitanti precedenti di questa zona erano discendenti romanizzati e parlanti latino degli Illirici e dei Traci, e di coloni provenienti da altre parti dell’Impero Romano trapiantati lì dagli imperatori.

Durante il XII secolo, i Serbi si espansero a sud verso la pianura del Kosovo, da dove fecero altre conquiste. La Vecchia Serbia, che emerse come un importante regno durante i secoli XIII e XIV, aveva come centri Skopje e Prizren, che, negli ultimi cinque secoli, sono stati perlopiù abitati da turchi e albanesi. Durante il periodo di massimo splendore, i serbi si espansero in Albania, Macedonia e Tessaglia. L’arrivo degli Ottomani, tuttavia, nella seconda metà del XIV secolo, terminò questo periodo di espansione, e molti Serbi fuggirono verso nord, mentre altri divennero turchizzati e albanizzati. Gli Albanesi, molti dei quali furono convertiti all’Islam, collaborarono con i turchi piuttosto che combatterli, e dopo la fuga dei serbi dal Kosovo la regione fu presto colonizzata dagli albanesi, che a tutt’oggi compongono il gruppo etnico maggioritario. L’antica influenza serba in Albania ha lasciato poche tracce, se non nei toponimi slavi e nella presenza di alcune isole di parlanti serbi musulmani nelle montagne, come nel distretto di Gora a Luma. I montenegrini invece vivono su un altopiano montuoso di calcare arido, dove per secoli sono riusciti a mantenere il loro cristianesimo e la loro libertà mentre erano circondati dai turchi. Linguisticamente sono serbi, ma non c’è dubbio che siano in gran parte albanesi slavizzati, come testimoniano alcune usanze comuni che resistono nei paesi più isolati, ad esempio la suddivisione in clan e il concetto di faida.

Sloveni, Croati e Serbi: Genetica

La distribuzione degli aplogruppi Y tra gli slavi meridionali riflette la complessa storia genetica e migratoria dei Balcani. L’aplogruppo più diffuso tra questi popoli è il Paleolitico I2a, in particolare nella sua clade I2-L621, denominata I2a-Din (Din sta per dinarico). Din ha una media del 30-40% tra serbi, croati, bosniaci e montenegrini, con picchi particolarmente elevati in Bosnia-Erzegovina e Montenegro, dove può raggiungere il 50%. Tra gli sloveni, invece, la sua frequenza scende al 20-25%, mentre aumenta l’aplogruppo R1a (30-40%), più comune nelle regioni settentrionali e riflesso di influenze slave orientali.

Il croato medio presenta un mix tra I2a-Din (30-35%), R1a (25-30%) e R1b (10-15%), con variazioni regionali: la Dalmazia ha una maggiore prevalenza di I2a, mentre la Croazia settentrionale mostra più R1a e R1b. I serbi, con una media del 35-40% di I2a, mostrano anche una significativa presenza di R1a (15-20%) e E1b1b (15-20%), quest’ultimo più frequente nel sud della Serbia e tra i montenegrini, dove può raggiungere il 30%. I bosniaci hanno una distribuzione simile ai serbi, ma con una leggera maggiore incidenza di J2 (10-15%), più comune tra i bosgnacchi (bosniaci musulmani), probabilmente influenzata dalla dominazione ottomana.

L’aplogruppo R1b (Celtico), dominante nell’Europa occidentale, è presente in percentuali minori nei Balcani, ma con variazioni regionali. In Slovenia, circa il 26-28% degli uomini appartiene a questo aplogruppo, una percentuale più alta rispetto agli altri paesi balcanici. In Croazia, la presenza di R1b varia dal 6% al 15%, con una maggiore concentrazione nelle regioni settentrionali e lungo la costa adriatica. In Serbia, la percentuale di R1b è simile a quella della Croazia (10-15%), con una maggiore diffusione nelle regioni settentrionali vicine all’Ungheria e in alcune aree della Vojvodina. In Bosnia-Erzegovina, R1b è meno comune (circa 3,5%), riflettendo una maggiore prevalenza di aplogruppi tipici dell’Europa sud-orientale come I2. In Montenegro, la percentuale di R1b è intorno al 9,4%, con una distribuzione più concentrata nelle regioni costiere rispetto all’entroterra montuoso.

Per quanto riguarda il DNA autosomico, sloveni e croati sono geneticamente molto vicini e inseriti in un contesto mitteleuropeo con austriaci e ungheresi. Croati e serbi mostrano una differenza genetica più significativa, con una transizione graduale che avviene tra i bosniaci. Serbi e montenegrini si sovrappongono. Croati e montenegrini sono più distanti rispetto a croati-serbi, ma comunque con una connessione evidente. Su 23andme gli sloveni mostrano una percentuale nettamente maggiore di est europeo rispetto agli altri popoli balcanici. Qui sotto, ad esempio, due sloveni, a destra un croato di Brinje.

qui sotto da sinistra due croati e un erzegovino di etnia croata,

Qui sotto da sinistra un croato bosniaco, un serbo e un montenegrino

Sloveni, Croati, Serbi: Tratti Somatici

Sloveni

Praticamente indistinguibili dagli austriaci, brachicefali (indice cefalico di 83,4) ma meno rispetto agli altri gruppi, fra gli sloveni prevale il fenotipo alpino, con faccia tonda, testa tonda, naso corto (25% di nasi concavi), statura non troppo alta (sono i più bassi tra i gruppi esaminati), pigmentazione chiara o intermedia. Si segnala anche una significativa presenza di fenotipi baltici/neodanubiani, in forma pura o mescolati agli alpini a formare la tipologia Gorid. Molto comune anche il dinarico, spesso stemperato da influenze (atlanto)mediterranee.

Croati

Costituiscono un ponte fenotipico tra gli Sloveni e i Serbi, con caratteristiche più vicine al tipo dinarico (indice cefalico di 85) rispetto ai primi. La statura media è leggermente maggiore, il volto medio più lungo e largo rispetto agli sloveni, il naso è più lungo e c’è una minore incidenza di nasi concavi (15%).
Nella Dalmazia e lungo la costa adriatica c’è una forte tendenza mediterranea, mentre si restringe bruscamente la zona di concentrazione razziale dinarica.

Serbi

Predomina il fenotipo dinarico, con indice cefalico di 85. La testa è più piccola rispetto agli altri gruppi, il volto più lungo e la larghezza bizigomatica ristretta. I nasi sono moderatamente leptorrini. Il 25% dei serbi ha un naso dal profilo convesso, il 12% concavo. I serbi hanno una pigmentazione più scura rispetto agli sloveni o ai croati. La pelle è di colore bruno-bianco o marrone chiaro in almeno un terzo del totale. Da questo punto di vista mostrano un’influenza di elementi non slavi, probabilmente acquisiti durante la permanenza in Macedonia settentrionale.

Bosniaci

Dinarici, si avvicinano al nucleo del gigantismo dinarico, con epicentro in Montenegro. I cattolici sembrano rappresentare la componente pre-slava e pre-turca più pura, essendo più chiari di pelle e con un indice cefalico maggiore (cattolici 86, musulmani 84). La statura media è molto elevata e la corporatura massiccia. Meno comune il fenotipo alpino, che si osserva principalmente nelle zone interne. Spesso gli alpini balcanici sono più che altro dei borreby, come vedremo nel prossimo paragrafo.

Montenegrini

Dinaricissimi, alti e massicci, indice cefalico 85, testa grande con occipite piatto (43% dei casi), fronte ampia, naso grande e lungo (52% convesso, 15% concavo e 4% schiacciato). Prevalenza di capelli castano scuro (45%), ma anche una notevole percentuale di castano ramato o rossastro (26%). Le barbe sono più chiare, spesso biondo-rosse. Occhi generalmente misti (blu-marrone, verde-marrone). Hanno una combinazione unica di pelle chiara (bianco rosata), occhi misti e tendenza al rossiccio, con alcune lentiggini. La loro tendenza verso il rutilismo e il biondismo dorato non è solo estrema, ma particolarmente insolita per questa parte dell’Europa e probabilmente dovuta alla sopravvivenza di antiche componenti paleolitiche di tipo Borreby (Balkan Borreby). Come detto sopra, i Serbi, tradizionalmente parenti stretti dei Montenegrini, sono infatti molto più scuri nei capelli, e gli Slavi in generale, quando sono biondi, tendono più verso il biondo cenere, essendo quasi del tutto privi di rossiccio. Gli occhi sono frequentemente infossati, con una stretta apertura tra le palpebre; tre uomini su quattro hanno pieghe esterne sugli occhi. Un’orbita bassa, un carattere decisamente non dinarico, sembra essere frequente.

Di sotto, una sintesi delle stature medie dei vari Paesi.

Qui invece una tabella riassuntiva della pigmentazione

Tra sloveni, croati e serbi i più belli sono decisamente i serbi (inclusi i montenegrini), sia uomini che donne, ma degne di nota sono anche le donne slovene, alle quali in passato ho già dedicato un articolo.

In conclusione

L’area balcanica dell’ex Jugoslavia è caratterizzata da una complessa stratificazione etnica e storica, con sloveni, croati e serbi che, pur condividendo un’origine slava meridionale comune, hanno sviluppato identità culturali e linguistiche distinte sotto l’influenza di divisioni politiche e religiose. Le migrazioni, le guerre e le dominazioni straniere hanno contribuito a differenziare questi popoli e le variazioni regionali nella distribuzione genetica e nei tratti somatici riflettono la diversità interna a ciascun gruppo, con gli sloveni più vicini agli austriaci, i croati con una maggiore influenza dinarica e mediterranea, e i serbi caratterizzati da una pigmentazione più scura e da una forte presenza del fenotipo dinarico. I montenegrini emergono come il gruppo più alto e massiccio, con caratteristiche fisiche uniche nella regione balcanica e i bosniaci nel centro prendono un po’ da serbi, un po’ da croati e un po’ da Oriente.